萧廷琛背上兜囊，朝苏酒挥挥手，“你哥哥我进去了。”
苏酒认真地点点小脑袋，眼巴巴目送他踏进贡院。
她观望了会儿，直到再也看不见少年的身影，才忧心忡忡地要回萧府。
只是刚转身，就瞧见不远处，司独数正和一个头戴花布巾的少女说话。
少女生得清秀，应也是来送行的，小心翼翼递给司独数一只竹篓，细声道：“梅傲哥哥，这里面是我给你做的干粮。等你考完，我再给你做你爱吃的大肉包。”
“阿水妹妹，你不必对我这样好。我，我受之有愧，很不好意思的。”
“若非上次梅傲哥哥从土匪手里救我，我现在哪能好好站在这儿。”
名为阿水的少女说着话，很羞赧地抬手勾了缕发丝在耳后。
她垂眸，“梅傲哥哥，我自幼无父无母，如今继承了『奶』『奶』的豆腐铺，每日里也算薄有收入。你若愿意……你若愿意，等你明年上京赶考，我，我给你盘缠……”
她已害羞得无法再说下去。
苏酒知晓，如今许多贫苦人家的子弟，因为一心扑在读书上，所以家里的开销、读书的盘缠，全是家中贤妻『操』持。
阿水姑娘这话的意思，乃是愿意嫁给他们舍长呢。
秋阳温暖。
远处的一树树柿子晶莹红透，圆滚滚地压弯了枝桠，惹来山雀叽叽喳喳地于枝头蹦跶。